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비트코인 등 가상화폐에 대한 관심이 증폭되고 있습니다. 일본은 2017년 4월 가상화폐인 비트코인을 결재수단으로 공식 인정했습니다. 일본의 금융기관들은 2020년 도쿄올림픽을 겨냥해 블록체인 기술을 활용한 가상화폐 상용화에 사활을 걸고 있습니다. 일본의 가상화폐는 정부지원과 민간은행 주도로 성공 가능성이 상당히 높다고 보입니다. 일본은 왜 가상화폐에 사활을 걸었을까요, 그 배경에 대해 알아보고자 합니다.
일본은 2017년 7월에는 가상화폐에 대한 소비세 비과세를 발표하며 상품권과 동일한 지급수단으로 인정하였습니다. 일본 금융청은 2017년 10월부터 모니터링 전문팀을 설치하고 가상화폐 거래소 자율 구제 및 대처방안 집중 논의를 진행하며 규제정보로 부작용을 최소화하는데 노력하고 있습니다.
일본 미즈호 파이낸셜 그룹은 2020년까지 독자 화폐 J코인을 발행할 계획이라고 밝혔습니다. 일본은행 컨소시엄이 주도하여 상품 결제 및 모바일 송금이 가능할 전망입니다. SBI홀딩스도 S코인을 발행하고 가상화폐 거래소를 준비하고 있다고 합니다. 일본이 이렇게 가상화폐에 집중하는 이유가 뭘까요? 일본의 높은 현금 사용 비중에 일부 원인이 있는데요, 일본의 현금 유통량은 19.4%로서 선진국 26개국 중 가장 높습니다. 현금 의존도도 타드 대비 70% 이상으로 다른 선진국의 2배 이상이라고 합니다. 일본의 이와 같은 상황에서 가상화폐 이용 시 ATM유지비를 연간 10조 원 절감이 가능하다고 합니다. 또한 2020년 도쿄올림픽에 방문할 외국인 관광객들은 현금으로 환전해야 하는 불편이 없이 거래 활성화를 촉진하며 화폐의 보완재 역할이 가능하기 때문입니다.
또한 외국기업의 가상화폐 출시가 이어지면서 외국기업에 자국민의 결제정보 노출을 우려하여 자국 시장을 지키려는 의도도 있습니다. 일본은 규제완화를 통해 가상화폐 최대 시장으로 부상하였지만, 중국은 2017년 9월 가상화폐 ICO(신규 코인 상장)를 전면 금지하고, 화폐 거래소를 폐쇄하고 있습니다. 한국 또한 신규 ICO 금지 규제를 발표하기도 하였습니다. 가상화폐 시장 점유율은 일본이 약 56.8%, 미국이 24.2% 한국이 9.2%를 차지하고 있습니다.
일본의 가상화폐시장, 아직 장밋빛 미래로 단정 짓기는 어려운 상황입니다. 아직 가상화폐 관련 전문가가 턱없이 부족할 뿐 아니라, 2020년 올림픽 특수 종료 후 거래 감소의 위험 등 어려 딜레마를 어떻게 극복할지 일본의 행보를 지켜봐야겠습니다.